Prada e Adidas: 6 lições para evitar apropriação cultural na moda

A apropriação cultural voltou ao centro dos debates no mundo da moda e do design de produtos — e não sem razão. Quando elementos de uma cultura, especialmente de comunidades marginalizadas ou historicamente exploradas, são utilizados por grandes marcas sem o devido reconhecimento ou benefício aos seus criadores originais, o impacto vai muito além do produto final: ele toca em questões de identidade, herança e justiça econômica.

Um exemplo recente é o caso das sandálias Kolhapuri e a grife italiana Prada. No final de junho de 2025, durante a Semana de Moda Masculina de Milão, a marca apresentou um calçado aberto descrito como "sandálias de couro".

No entanto, críticos de moda, artesãos e políticos indianos rapidamente reconheceram o design como uma cópia das tradicionais Kolhapuri — rasteirinhas artesanais originárias da cidade de Kolapur, no estado de Maharashtra, com um intricado padrão de tiras entrelaçadas que remonta ao século XII.

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Enquanto as autênticas sandálias Kolhapuri podem ser compradas em mercados locais por cerca de 10 euros (aproximadamente R$ 64), um produto equivalente da Prada, como item de luxo, poderia facilmente ultrapassar mil euros (R$ 6,4 mil). O detalhe mais polêmico? A marca só admitiu a inspiração indiana após ser acusada de apropriação cultural.

A Câmara de Comércio de Maharashtra solicitou formalmente que a Prada reconhecesse a origem do design. Lorenzo Bertelli, chefe de responsabilidade social corporativa da marca e filho dos proprietários, enviou uma carta admitindo que o calçado era inspirado no tradicional artesanato indiano e carregava "uma rica herança cultural". Ele afirmou ainda que o produto estava em fase inicial de desenvolvimento e poderia nem chegar ao mercado.

Esse episódio expôs não apenas a questão do reconhecimento, mas também a da proteção legal. A Câmara de Comércio anunciou que vai patentear as sandálias Kolhapuri para impedir cópias futuras, lembrando que elas já possuem um selo de indicação geográfica na Índia — proteção que proíbe reprodução sem autorização e garante partilha de benefícios quando usadas comercialmente.

O caso foi parar na Alta Corte de Bombaim, com o apoio de Dhananjay Mahadik, parlamentar do distrito de Kolapur. Há ainda uma dimensão social relevante: a produção das Kolhapuri é tradicionalmente dominada por artesãos da comunidade dalit, historicamente marginalizada e alvo de discriminação. Segundo o grupo Dalit Voice, mais do que moda, as sandálias representam "um legado do artesanato e da resiliência dalit".

Outro caso que levantou debates foi o da Adidas, que apresentou o modelo "Oaxaca Slip-On", criado em colaboração com o designer Willy Chavarría. O calçado usava tiras trançadas praticamente idênticas às dos huaraches feitos artesanalmente pela comunidade Zapoteca de Villa Hidalgo Yalálag, em Oaxaca, México. As autoridades locais acusaram a marca de apropriação cultural por não ter consultado, creditado ou indenizado a comunidade indígena.

Diante da reação, o designer e a Adidas se desculparam publicamente, removeram o material promocional e abriram diálogo com representantes de Oaxaca para buscar reparos — reconhecendo que a inspiração não compensava a ausência de envolvimento real com os artesãos.

Com base nesses casos, seguem algumas diretrizes práticas para marcas e times de produto evitarem a apropriação cultural:

1. Pesquise a fundo: identifique origem, significado simbólico e valor cultural antes de usar qualquer elemento.
2. Consulte os detentores da cultura: envolva representantes, artesãos ou líderes comunitários desde o início do projeto.
3. Negocie benefícios reais: contrapartidas financeiras, visibilidade e participação no processo criativo.
4. Reconheça publicamente a inspiração: credite nomes, comunidades e histórias, não apenas a estética.
5. Crie limites éticos claros: estabeleça diretrizes internas sobre uso de design cultural em produtos.
6. Evite trivializar símbolos sagrados: alguns ícones são espirituais ou identitários — não são “elementos de moda”.

Por que isso importa mais do que parece?

Imagem de marca: Casos de apropriação geram reação negativa instantânea e podem manchar reputações por anos.

Regulação crescente: Diversos países, incluindo o México (como no caso Adidas), já têm leis que protegem patrimônio cultural coletivo.

Oportunidade de inovação verdadeira: Colaborações autênticas com comunidades elevam o produto e geram impacto positivo.

Esses episódios mostram que a linha entre inspiração e apropriação é tênue, mas não invisível. O desafio para marcas está em transformar admiração cultural em colaboração real, garantindo que os detentores originais da tradição participem do processo e sejam beneficiados.

No desenvolvimento de produtos, isso exige mais do que pesquisa de mercado: requer investigação histórica, engajamento com as comunidades envolvidas, acordos transparentes e, acima de tudo, respeito pelo valor simbólico e econômico do que está sendo incorporado.

Em um mundo cada vez mais conectado, onde as referências cruzam fronteiras em segundos, a responsabilidade é proporcional à visibilidade. Não se trata apenas de evitar crises de imagem — trata-se de construir pontes de inovação que honrem quem criou o caminho antes.

A pergunta que fica para criadores e empresas é: você está apenas usando uma estética… ou ajudando a preservar e fortalecer a cultura que a originou?

*As opiniões do colunista não refletem, necessariamente, o posicionamento do Economia Real.